El Teide se eleva 3.715 metros sobre el Atlántico, su caldera abarca diecisiete kilómetros y encierra un terreno lunar de campos de piedra pómez, flujos de obsidiana y torres de basalto desgastadas que inspiraron el trabajo pionero de Alexander von Humboldt sobre la ecología de altitud en 1799. El estratovolcán entró en erupción por última vez en 1909, y hoy el Parque Nacional del Teide preserva la mayor concentración de flora endémica de la Macaronesia, incluyendo el tajinaste rojo que florece solo por encima de los 2.500 metros y la violeta del Teide que no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra. La UNESCO inscribió el sitio en 2007, citando su testimonio geológico de la evolución de las islas oceánicas y su papel como laboratorio natural para estudiar los procesos volcánicos en masas terrestres aisladas. Al oeste de la caldera, el macizo de Teno se despliega como la geología expuesta más antigua de la isla, un volcán en escudo que comenzó a formarse hace cinco millones de años y ahora presenta paredes de barrancos escarpados esculpidas por milenios de inundaciones repentinas. El pueblo de Masca se aferra a una cresta a 650 metros, sus veinte casas de piedra son accesibles solo por una carretera en zigzag construida en 1991; antes de esa fecha, los residentes dependían de caminos de herradura y terrazas cultivadas de almendros y papas en laderas que caen 600 metros hasta el mar. El barranco de abajo se convirtió en una ruta de contrabandistas en el siglo XVIII, y el aislamiento del siglo XX preservó la arquitectura vernácula y los sistemas de terrazas de piedra seca que ahora están protegidos bajo la ley de patrimonio regional. Garachico, que fue el principal puerto de Tenerife, quedó sepultado bajo lava durante la erupción del Volcán Trevejo en 1706, lo que destruyó el puerto y obligó a la economía marítima de la isla a trasladarse al norte, a Puerto de la Cruz. El basalto fundido se enfrió formando una costa irregular de pozas de marea (El Caletón), donde el agua de mar llena cuencas naturales en cada marea alta, creando una red de piscinas volcánicas enmarcadas por columnas basálticas y formaciones de lava almohadillada. La ciudad se reconstruyó alrededor del Castillo de San Miguel, una fortaleza del siglo XVI que sobrevivió al flujo, y hoy el casco histórico de Garachico alberga veinte estructuras incluidas en el registro de Bien de Interés Cultural de España, incluido el convento de San Francisco y la iglesia parroquial neoclásica que reemplazó a la capilla original enterrada. El gran tour Teide Masca Garachico conecta estos tres hitos geológicos y culturales en un solo trayecto a través del oeste de Tenerife, ascendiendo a través de cinco zonas climáticas desde el desierto costero hasta el matorral alpino, cruzando la divisoria de aguas de la isla y descendiendo a través de bosques de laurisilva y plantaciones de plátanos. El circuito pasa por el Drago Milenario de Icod de los Vinos, un ejemplar estimado en 800 años de antigüedad y diecisiete metros de altura, y atraviesa el Valle de La Orotava, donde las rutas comerciales de la época colonial unían los bosques de pinos de las tierras altas con los almacenes portuarios. La infraestructura moderna de turismo volcánico incluye el teleférico del Teide, instalado en 1971 y renovado en 1999, que eleva a los visitantes a la estación de La Rambleta a 3.555 metros en ocho minutos, dejando una última caminata de 160 metros hasta el cráter de la cumbre que requiere un permiso anticipado de la autoridad del parque nacional.